Multi-instrumentalist Ron Coolen schreef de muziek voor zijn debuutalbum ‘Rise’. Deze twaalf nummers variëren van prog en classic hardrock tot aan heavy en zelfs trash metal.

De start van ‘Big Devil Data’ is een beetje troebel, maar dat mag bij de old school hardrock. De bekende stem van Keith St. John (onder andere Burning Rain) past er goed bij. Het gitaarspel is zo nu en dan aangenaam gillend, de ritmesectie is steady. Het strakke einde is vrij onverwacht, maar prima gekozen.

De aparte maar leuke start van ‘White Summer’ is veel elektronischer dan je zou verwachten bij (hard)rock. Er zijn wat gesproken woorden, dit klinkt compleet vervormd. Als de rock erbij komt, is dit vrij langzaam. Een vleugje Oosterse sound geeft een ongewone, maar fascinerende combinatie.
Het ruwe randje op de stem van Keith is heerlijk. De opbouw naar het eind is gaaf.

Bijna non-stop volg ‘Too late to surrender’, je hoort gesproken sampling van onder andere de politie en Donald Trump. Dit nummer vertelt het verhaal over Stephen Paddock. Tijdens een festival schoot hij 58 mensen dood en verwondde er bijna 900. Ron heeft dit nummer aan de slachtoffers opgedragen. Als je echt naar de tekst luistert, hebben de woorden nogal impact. Tijdens een klein gespeeld stukje is er gesproken sampling, gevolgd door een bijzondere opbouw naar het einde.

Hoewel de structuur van de nummers soms wat voorspelbaar is, heeft ieder nummer leuke details en verrassingen. Er is duidelijk aandacht besteed aan hoe elk nummer eindigt. Geen saaie fade-outs, maar je hoort steeds een goede opbouw naar het einde. Er is aangenaam veel gitaarwerk te horen. Deels door Ron, deels door diverse gastgitaristen.

In ‘Ashes to Ashes’ en ‘Paradise’ komen de prog elementen naar boven. Deze nummers gaan over de grote branden in Californië die eind 2018 woedde. ‘Paradise’ heeft een mooie, rustige start waarin licht klassieke elementen in verweven zijn. Weer maken de teksten indruk. Door het aantal herhalingen en de manier waarop de zang vervormd klinkt, gaat de impact deels verloren, jammer.

Ron houdt van trash metal, dat is terug te horen in ‘Kill Kill Kill’. De melodie is met vlagen ondergeschikt aan het hoge ritme. De dynamiek in het drummen blijft bijna constant bewaard. Deze heerlijk metal zal voor sommige hardrock liefhebbers misschien iets te veel zijn van het goede. Het vormt een groot contrast met de vorige nummers. Er zijn gave wendingen in tempo en volume, bovendien hoor je aangenaam veel gitaarwerk. Sam Walters heeft de leadzang, dit wordt aangevuld met enkele gave grunts.

In het korte, instrumentale ‘Rise’ is er heerlijk snel toetsenwerk. Dit nummer en ‘Stories’, waar Chris Clancy de leadzang heeft, sluiten waarschijnlijk wat beter aan bij de liefhebbers van hardrock. Een aantal van zijn zinnen grunt hij gaaf.
Ook in ‘From your mouth’ is de metal aanwezig, het ritme is af en toe super strak. Er klinken enkele lichte elementen tussen het zwaarder werk. Ook hier is Chris verantwoordelijk voor de zang en de grunts. Het gitaarwerk is om van te smullen. De opbouw naar het einde is zeer goed.

‘Selfishness’ start uiterst rustig, je hoort invloeden uit India. De stem van Göran Edman heeft een klassiekere sound, toch past zijn stem ook bij de rockende delen. Je hoort niet alleen gaaf gitaarspel ook de toetsen komen ruim aan bod. Ook dit laatste nummer eindigt mooi.

Er zijn soms best veel laagjes in de muziek, die niet altijd volledig tot uiting komen. ‘Rise’ voelt niet helemaal als één geheel, maar meer als een album in verschillende delen. Met dit prima debuut heeft Ron zijn veelzijdigheid laten horen.

(78/100) (RC Music)

JASON BECKER CHARITY
Voor ieder album dat wordt verkocht, zal Ron 1 USD doneren aan Jason Becker, die lijdt aan de slopende ziekte ALS. Jason heeft iedere vorm van financiële ondersteuning nodig om zijn medische kosten te kunnen betalen. Jason is sinds 1991 een enorme inspirator voor Ron geweest, en hij heeft ook eerder acties voor Jason opgezet.

Website: Ron Coolen
Facebook: Ron Coolen

Tracklist:
01 – Big Devil Data
02 – White Summer
03 – Too late to surrender
04 – Sin City
05 – Gotta shoot your devils down
06 – Ashes to Ashes
07 – Paradise
08 – Kill Kill Kill
09 – Rise
10 – Stories
11 – From your mouth
12 – Selfishness

Line-Up:
Ron Coolen: Gitaar, Bas, Drums, Keyboards
Zang: Keith St. John, Göran Edman, Chris Clancy, Sam Walters
Screams: John Gallagher, Paul Haullussy
Gitaar solo’s: George Lynch, Christopher Amott, Joey Concepcion, Stéphan Forté, Thorsten Koehne, Johannes Persson, Daniël Verberk, Steve Lamb

This translated review in English is an unadjusted translation from Dutch by Deepl

Ron Coolen – Rise

Multi-instrumentalist Ron Coolen wrote the music for his debut album ‘Rise‘. These twelve songs vary from prog and classic hard rock to heavy and even trash metal.

The start of ‘Big Devil Data‘ is a bit cloudy, but that’s allowed with old school hard rock. The well-known voice of Keith St. John (a.o. Burning Rain) fits well with it. The guitar playing is now and then pleasantly screaming, the rhythm section is steady. The tight end is quite unexpected, but well chosen.

The unusual but nice start of ‘White Summer‘ is much more electronic than you would expect in (hard)rock. There are some spoken words, this sounds completely distorted. When the rock comes along, it is quite slow. A touch of Oriental sound gives an unusual, but fascinating combination. The rough edge on Keith’s voice is delicious. The build-up to the end is cool.

Almost non-stop follow ‘Too late to surrender‘, you hear spoken sampling from the police and Donald Trump. This song tells the story of Stephen Paddock. During a festival he shot 58 people and injured almost 900. Ron dedicated this song to the victims. If you really listen to the lyrics, the words have quite an impact. During a small played piece there is spoken sampling, followed by a special build-up to the end.

Although the structure of the songs is sometimes a bit predictable, every song has nice details and surprises. A lot of attention has been paid to how each song ends. No boring fade-outs, but you always hear a good build-up towards the end. There is a lot of nice guitar work to be heard. Partly by Ron, partly by various guest guitarists.

In ‘Ashes to Ashes‘ and ‘Paradise‘ the prog elements come up. These songs are about the big fires in California that raged at the end of 2018. ‘Paradise‘ has a nice, quiet start in which light classical elements are interwoven. Again, the lyrics make an impression. Because of the number of repetitions and the way the vocals sound distorted, the impact is partly lost, too bad.

Ron loves trash metal, you can hear that in ‘Kill Kill Kill‘. The melody is with gusts subordinate to the high rhythm. The dynamics in drumming are almost constant. This delicious metal might be a bit too much for some hard rock lovers. It forms a great contrast with the previous tracks. There are cool twists in tempo and volume, on top of that you can hear a lot of guitars. Sam Walters has the lead vocals, this is completed with some cool grunts.

In the short, instrumental ‘Rise‘ there is lovely fast keyboards. This song and ‘Stories‘, where Chris Clancy has the lead vocals, probably fit a bit better with the hard rock lovers. He grunts some of his sentences awesome.
Also, in ‘From your mouth‘ the metal is present, every now and then the rhythm is super tight. There are some light elements between the heavy stuff. Also, here Chris is responsible for the vocals and the grunts. The guitar skills are fabulous. The build-up to the end is very good.

‘Selfishness‘ starts very quiet, you can hear influences from India. The voice of Göran Edman has a more classic sound, yet his voice fits the rocking parts as well. You hear cool guitar playing, and al lot of keys. This last song ends nicely as well.

There are sometimes quite a few layers in the music, which are not always fully reflected. ‘Rise‘ doesn’t feel like one whole, but more like an album in different parts. With this great debut Ron has shown his versatility.

(78/100) (RC Music)

JASON BECKER CHARITY
For every album sold, Ron will donate $1 to Jason Becker, who suffers from the debilitating disease ALS. Jason needs any form of financial support to pay for his medical expenses. Jason has been a huge inspiration to Ron since 1991, and he has also previously set up campaigns for Jason.

Website: Ron Coolen
Facebook: Ron Coolen

Tracklist:
01 – Big Devil Data
02 – White Summer
03 – Too late to surrender
04 – Sin City
05 – Gotta shoot your devils down
06 – Ashes to Ashes
07 – Paradise
08 – Kill Kill Kill
09 – Rise
10 – Stories
11 – From your mouth
12 – Selfishness

Line-Up:
Ron Coolen: Guitar, Bass, Drums, Keyboards
Vocals: Keith St. John, Göran Edman, Chris Clancy, Sam Walters
Screams: John Gallagher, Paul Haullussy
Guitar solos: George Lynch, Christopher Amott, Joey Concepcion, Stéphan Forté, Thorsten Koehne, Johannes Persson, Daniël Verberk, Steve Lamb.