Both the studio, and live albums of guitarist Steve Hackett are usually grandiose in concept. But ‘Live Magic at Trading Boundaries’ is different, as this is a selection of live recordings from his annual acoustic gigs at Trading Boundaries, UK. You’ll hear Genesis classics as well as solo work. In addition, Amanda Lehmann sings and plays two of her own songs from her solo album ‘Innocence and Illusion’ (2021).
First you hear ‘Improv’ with the warm sound of guitar, this is a beautiful start to this special CD. ‘Blood on the Rooftops’ follows this lovely. It might take some time to get used to the fact that this version is instrumental. After 1.16 minutes, this song ends abruptly, a pity it was so short. ‘Barren Land’ is beautifully subdued, I enjoy the passionate, calm guitar playing. The ending does come earlier than hoped for, but it is less unexpected now. Still enjoying the calm but varied guitar playing, it feels like a warm bath. The melody of ‘Jacuzzi’ is beautiful. The several layers of music including flute playing and percussion are in harmony with each other. The twists and turns are very good, this is so beautiful.
This version of ‘Supper’s Ready’ is beautiful, I get totally absorbed in it. But unfortunately, you only hear a very short version here. Although the ending is chosen with care, it still feels unnatural.
‘Hairless Heart’ is partly improvised. But everything remains in balance with each other.
In a number of songs, you hear keyboard and/or piano, as well as flute playing, in addition to guitar. The ultimate balance between the instruments is everywhere. Less is more, Steve proves once again. Moreover, the sound is beautifully bright, not only for the guitar playing, but also for piano and flute. The acoustic versions feel very natural. As the album progresses, the original fades into the background. The songs are calm, yet complex in structure.
Many songs are quite old, like ‘Gnossienne No. 1’. The melange between the instruments remains fantastic. This song extinguishes nicely. The compelling, emotional ‘Walking Away from Rainbows’, with saxophone playing, also has a lovely ending.’ ‘Poulenc Organ Concerto’ has an organ intro, as expected. Piano, guitar and flute join in. This is exceptionally and detailedly played. The turns flow together fantastically. When the organ playing drops in volume, I expect even more… but that doesn’t come unfortunately. The shortened version is actually too short. You can feel the Asian atmosphere in ‘The Red Flower of Tai Chi Blooms Everywhere’.
‘Amanda Lehman’ sings her own songs: ‘Memory Lane’ and ‘Only Happy When It Rains’. In the former, you can hear saxophone playing (by Rob Townsend).
In ‘Only Happy When It Rains’, Steve plays harmonica. These two vocal songs fit nicely into everything.
The old ‘Ace of Wands’ remains beautiful. This version is also complex, the music sometimes seeming to go against each other. But the harmony is preserved. Finally, ‘The Journey’ extinguishes gracefully.
Between songs, you hear occasional applause. A number of songs seem shortened for the CD. ‘The “cut” doesn’t always feel natural, which is a pity. But with very long songs, there is less room for an extended track list. Always a tough choice, especially with such a huge oeuvre as Steve. The sound is as you would expect from Steve, very good.
(81/100) (InSideOut Music).
Social media:
Facebook: Steve Hackett
Website: Steve Hackett
Tracklist:
01 – Improv – 01:54
02 – Blood on the Rooftops – 01:16
03 – The Barren Land – 01:34
04 – Black Light – 01:12
05 – Horizons – 01:29
06 – Jacuzzi – 03:20
07 – Supper’s Ready (Excerpt) – 01:40
08 – After the Ordeal – 02:01
09 – Hairless Heart – 05:04
10 – Jazz on a Summer’s Night – 03:48
11 – Gnossienne No. – 03:00
12 – Walking Away from Rainbows – 03:28
13 – Poulenc Organ Concerto (excerpt) – 03:45
14 – The Red Flower of Tai Chi Blooms Everywhere – 02:19
15 – Hands of the Priestess – 05:39
16 – Memory Lane – 05:12
17 – Only Happy When it Rains – 04:08
18 – Ace of Wands – 03:37
19 – The Journey – 03:36
Line-Up:
Steve Hackett – Guitar & harmonica
Rob Townsend – Flute, whistle and soprano sax
John Hackett – Flute
Amanda Lehmann – Guitar and vocals
Roger King – Keyboards
Steve Hackett – Live Magic at Trading Boundaries
Zowel de studio, als de live albums van gitarist Steve Hackett zijn meestal groots van opzet. Maar ‘Live Magic at Trading Boundaries’ is anders, want dit is een selectie van live-opnamen van zijn jaarlijkse akoestische optredens bij Trading Boundaries, UK. Je hoort zowel Genesis klassiekers als solo werk. Daarnaast zingt en speelt Amanda Lehmann twee van haar eigen nummers van haar soloalbum ‘Innocence and Illusion’ (2021).
Als eerste hoor je ‘Improv’ met het warme geluid van gitaar, dit is een mooie start van deze speciale cd. ‘Blood on the Rooftops’ sluit hier mooi bij aan. Het is misschien even wennen dat deze versie instrumentaal is. Na 1.16 minuten eindigt dit nummer abrupt, jammer dat het zo kort was. ‘Barren Land’ is prachtig ingetogen, ik geniet van het passionele, kalme gitaarspel. Het einde is wel eerder dan gehoopt, maar het is nu minder onverwacht. Het blijft genieten van het kalme, maar gevarieerde gitaarspel, het voelt aan als een warm bad. De melodie van ‘Jacuzzi’ is mooi. De meerdere laagjes muziek van onder andere fluitspel en percussie zijn in harmonie met elkaar. De wendingen zijn zeer goed, dit zit zo mooi in elkaar.
Deze versie van ‘Supper’s Ready’ is prachtig, ik ga er helemaal in op. Maar helaas hoor je hier maar een hele korte versie. Hoewel het einde met zorg gekozen is, voelt het toch onnatuurlijk.
‘Hairless Heart’ is deels geïmproviseerd. Maar alles blijft in balans met elkaar.
In een aantal nummers hoor je behalve gitaar ook keyboard en/of piano, en fluitspel. De ultieme balans tussen de instrumenten is er overal. Less is more, dat bewijst Steve maar weer eens. Bovendien is het geluid mooi helder van klank, dat geldt niet alleen voor het gitaarspel, maar ook voor piano en fluit. De akoestische versies voelen heel natuurlijk aan. Naarmate het album vordert, raakt het origineel op de achtergrond. De nummers zijn kalm, maar toch complex van structuur.
Veel nummers zijn al best oud, zo ook ‘Gnossienne No. 1’. De melange tussen de instrumenten blijft fantastisch. Dit nummer dooft mooi uit. Ook het meeslepende, emotionele ‘Walking Away from Rainbows’, met saxofoonspel, heeft een mooi einde.’Poulenc Organ Concerto’ heeft zoals verwacht een orgel intro. Piano, gitaar en fluit komen erbij. Dit is bijzonder en gedetailleerd gespeeld. De wendingen lopen fantastisch in elkaar over. Als het orgelspel in volume afneemt, verwacht ik nog meer.. maar dat komt er niet helaas. De verkorte versie is eigenlijk te kort. Je voelt de Aziatische sfeer in ‘The Red Flower of Tai Chi Blooms Everywhere’.
Amanda Lehman’ zingt haar eigen nummers: Memory Lane’ en ‘Only Happy When It Rains’. In de eerste hoor je saxofoonspel (van Rob Townsend).
In ‘Only Happy When It Rains’ speelt Steve mondharmonica. Deze twee vocale nummers passen prima in het geheel.
Het oude ‘Ace of Wands’ blijft mooi. Ook deze versie is complex, de muziek lijkt soms tegen elkaar in te gaan. Maar de harmonie blijft bewaard. Tot slot ‘The Journey’, deze dooft mooi uit.
Tussen de nummers door hoor je af en toe applaus. Een aantal nummers lijken voor de cd ingekort. Niet altijd voelt “de knip” natuurlijk aan, dat is jammer. Maar met hele lange nummers, is er minder ruimte voor een uitgebreide tracklist. Altijd een lastige keuze, vooral met zo’n omvangrijk oeuvre als Steve. Het geluid is zoals je gewend bent van Steve, zeer goed.
(81/100) (InSideOut Music)