Als je deze recensie liever in het Nederlands leest, kun je hier klikken

‘Spring Tidings’ might be the best album of the German symphonic prog band Poor Genetic Material, it is at least one of the band’s favorite albums. The theme of this album is life and death, light and dark. The words often have a deeper meaning and are quite cryptically woven into the lyrics. The 2016 sound is no longer up to current standards. A re-release was easier said than done, the decision to release the album on vinyl as well provided an additional challenge. ‘Spring Tidings’ is too short for a double album, but too long for a single album. Therefore, the tracklist of LP and CD is different, I discuss the CD.

‘Three Steps Back’ has a wonderful atmospheric start. Phil Griffiths’ gentle vocals fit this well. This rather short, mysterious track flows into ‘Blow-Up’. Vocals and music are more powerful here, but there are also smaller played and sung pieces. In these parts, Dominik Steinbacher plays his cymbals beautifully softly. The ending feels slightly unnatural.
‘April’ has a nicely tightly played intro. The slightly theatrical way of singing is not always fully understood. The lyrics tell about waiting for the warmth of spring. The emphasis is on “images of death,” coldness and spiritual emptiness. The balance between instrumental and vocal parts is fine, and there are well enough twists and turns. The details in vocals and music are well distributed over the headphones. Philipp Jaehne shows fine varied sounds on the keys. The tightly played pieces as at the beginning return a few times. The small played part at the end is beautiful!

The instrumental opening of ‘Watercolours’ is beautiful, the sound flows nicely back and forth in the headphones. The music is tender and compelling, the flute playing Pia Darmstaedter fits in perfectly with this. The whole thing has an almost enchanting effect. The keys provide a surprising turn to more power. The turn to a quieter part is gradual. The minimalist part that follows gets under my skin within seconds. I had not yet mentioned guitarist Stefan Glomb and bassist Dennis Sturm, but they also contribute to making this a fantastic track. It’s a very personal text by Philipp, who wrote this song as a farewell song for the baby he and his wife lost in the 16th week of pregnancy.

The song title of “La Ville Qui N’Existait Pas” is French, but the song is sung in English. The city that does not exist refers to the city of light. In the struggle of life and death, and of light and dark, the light will prevail. Again, there are surprising elements. Like the music that slows down and softens at one point. The song seems to end, but it is a short rest. An instrumental piece follows. When tempo and volume drop again, this track does end.

Also ‘ … Or Right Ahead’ has many (unexpected) twists and turns. This last song ends surprisingly.

A-single twist is not quite perfect, but there are also wonderful “twists and turns”. When the cymbals are played a bit more powerfully, the sound is sometimes a bit too tinny. Especially in the organ playing you can hear 70’s influences now and then. The bass is more than ‘just’ a rhythm instrument. The balance between the mutual instruments and the division between vocals and music is fine. Fifteen years ago I was not familiar with Poor Genetic Material. It had not occurred to me to seek out their musical past. Fortunately, ‘Spring Tidings 15th Anniversary Edition’ is out now, and it’s a good re-release.

(79/100) (Label QuiXote-Music)

Social Media:
Facebook: Poor Genetic Material
Bandcamp: Poor Genetic Material

Poor Genetic Material – Spring Tidings 15th Anniversary Edition

‘Spring Tidings’ is misschien wel het beste album van de Duitse symfonische prog band
Poor Genetic Material, het is in ieder geval één van de favoriete albums van de band. Het thema van dit album is leven en dood, licht en donker. De woorden hebben vaak een diepere betekenis en zijn vrij cryptisch verweven in de teksten. Het geluid van 2016 voldoet niet meer aan de huidige normen. Een re-release was makkelijker gezegd dan gedaan, het besluit om het album ook op vinyl uit te brengen leverde een extra uitdaging op. ‘Spring Tidings’ is te kort voor een dubbelaar, maar te lang voor een single album. Daarom is de tracklist van lp en cd verschillend, ik bespreek de cd.

‘Three Steps Back’ heeft een prachtige sferische start. De zachte zang van Phil Griffiths past hier goed bij. Deze vrij korte, mysterieuze track loopt over naar ‘Blow-Up’. Zang en muziek zijn hier krachtiger, maar er zijn ook kleiner gespeelde en gezongen stukjes. In deze delen bespeelt Dominik Steinbacher zijn cimbalen mooi zacht. Het einde voelt iets onnatuurlijk aan.
‘April’ heeft een mooi strak gespeeld intro. De licht theatrale manier van zingen is niet altijd volledig te verstaan. De tekst vertelt over het wachten op de warmte van de lente. De nadruk ligt op “beelden van de dood”, de kou en de spirituele leegte. De balans tussen instrumentale en vocale delen is prima, en er zijn ruim voldoende wendingen. De details in zang en muziek zijn goed verdeeld over de koptelefoon. Philipp Jaehne laat prima gevarieerde klanken op de toetsen horen. De strak gespeelde stukken zoals aan het begin keren een paar keer terug. Het klein gespeeld deel op het laatst is mooi!

De instrumentale opening van ‘Watercolours’ is prachtig, het geluid loopt mooi heen en weer in de koptelefoon. De muziek is teder en meeslepend, het fluitspel Pia Darmstaedter
sluit hier perfect bij aan. Het geheel heeft bijna betoverende werking. De toetsen zorgen voor een verassende ommekeer naar meer power. De wending naar een rustiger deel verloopt geleidelijk. Het minimalistisch gespeeld deel wat hierop volgt, kruipt binnen een paar seconden onder mijn huid. Ik had gitarist Stefan Glomb en bassist Dennis Sturm nog niet genoemd, maar ook zij zorgen er mede voor dat dit een fantastische track is. Het is een hele persoonlijke tekst van Philipp. Hij schreef dit nummer als afscheidslied voor het kindje dat hij en zijn vrouw verloren in de 16e week van de zwangerschap.

De songtitel van ‘La Ville Qui N’Existait Pas’ is Frans, maar het nummer is in het Engels gezongen. De stad die niet bestaat refereert naar de stad van het licht. In de strijd van leven en dood, en van licht en donker, zal het licht overwinnen. Ook hier zijn er verrassende elementen. Zoals de muziek die op een gegeven moment langzamer en zachter wordt. Het nummer lijkt de eindigen, maar het is een korte rust. Er volgt een instrumentaal stuk. Als tempo en volume weer dalen, eindigt deze track wel.

Ook ‘ … Or Right Ahead’ heeft veel (onverwachte) wendingen. Dit laatste nummer eindigt verrassend.

Een enkele wending verloopt niet helemaal perfect, maar er zijn ook prachtige “twists and turns”. Als de cimbalen wat krachtiger bespeeld worden, is het geluid soms iets te blikkerig. Vooral in het orgelspel hoor je af en toe 70’s invloeden. De bas is meer dan ‘alleen maar’ ritme-instrument. De balans tussen de onderlinge instrumenten en de verdeling tussen zang en muziek is prima. Vijftien jaar geleden kende ik Poor Genetic Material nog niet. Het was er niet van gekomen om op zoek te gaan naar hun muzikale verleden. Gelukkig is ‘Spring Tidings 15th Anniversary Edition’ nu uit, en dat is een goede re-release.

(79/100) (Label QuiXote-Music)